En la constante búsqueda de nuevos y buenos proyectos progresivos, chocamos de golpe con la propuesta denominada Variatio, liderada por el tecladista Agustín Guiñez: un trabajo ambicioso, estimulante y de la calidad técnica que el estilo siempre entrega.
Variatio -proyecto en qué Guiñez se hizo acompañar por Pancho Arenas en el bajo (quien trabajó también en la mezcla y masterización), Ls Duran en la voz, Martín Fenix en la batería, y las guitarras de Rodrigo Suazo y Francisco Becerra Álvarez, además de las texturas orquestales a cargo de Kathalina Guzmán– lleva un buen tiempo dando vueltas. Sin embargo, no fue hasta hace unos días cuando tuve la oportunidad de escuchar ‘Nonlinear Chapters, disco conceptual lanzado en marzo de este año que, como primera aproximación, deja abierta la puerta al oyente para adivinar el orden cronológico de los temas.
Sin entrar en más detalles, el álbum comienza de golpe con “Letters”, lo que a primera escucha da luces de no ser el inicio “oficial” de este complejo puzzle y que de entrada podemos confirmar como un corte “cinemático” (de acuerdo con la definición que el mismo proyecto presenta en sus redes sociales). El piano y el bajo son partes esenciales de la canción, especialmente en su primer tramo, los cuales junto a la voz se lanzan hacia la incertidumbre y la calma. Ya en la segunda mitad todo se amplifica, al mostrar el lado más sinfónico e intenso del progresivo, pero sin abusar.
A estas alturas, la aguda voz de Ls Durán se perfila como uno de los sellos de la placa en el mejor sentido posible, pues está calibrada para este trabajo y no sobrepasa al resto de los instrumentos. La propuesta puede, en este aspecto, equipararse a la de Aisles, quienes siempre han optado por este registro vocal.
“Mountains” me llegó directo, ya que veo en ella una referencia tremenda a la banda sonoda de uno de mis videojuegos favoritos, principalmente por ese sonido sintético cercano al chiptune que evoca a los arreglos musicales en consolas antiguas y sus limitaciones: Es que Celeste me pegó fuerte y me cuesta no pensar en ese trabajo. En ningún caso lo veo como una copia; es sólo que esa sonoridad que evoca a electrónica retro y dificultad -codificada en caso través de riffs intensos y rápidos- me permite entender que esta pieza apunta a lo complejo de iniciar un camino: un trayecto cuyo final es incierto, pero positivamente desafiante.
“What’s Yet To Come” funciona como extensión instrumental y etérea del corte anterior, de la cual se puede inferir que no deberían separarse dentro del enigma cronológico.
“The Storm” es, como indica su compositor, la más progresiva del disco; una pieza que ya quisiera Dream Theater entre sus filas, pues a ratos recuerda la estructura de “The Dance of Eternity”, pero con líneas vocales que ayudan a entender el proceso de nuestro protagonista que se encuentra a la deriva. Además, creo que debería entenderse como una sola obra en conjunto con “Moving Forward”, otra entrega instrumental que amplifica el universo del tema anterior, aunque con una estructura más lógica y cohesionada. Aún así, la duda sobre el orden crece a medida que escuchas el disco una y otra vez.
Con muestras de sonidos de pájaros inicia “Sunlight”, dirigiéndose hacia ese progresivo moderno que Frost* tan bien ha sabido llevar en sus últimas placas: el tema se nutre de las referencias anteriores y se siente esperanzador, bello, como saliendo de una tormenta para terminar durmiendo plácidamente tras momentos caóticos.
“Mist” es bastante particular y creativa, principalmente al mezclar sonidos “cyberpunk” con ritmos árabes, entregando un progresivo dinámico, frenético, de ritmo constante y firme que bien puede llegar a sentirse como clímax del trabajo. Sin emnbargo, la historia aún no está cerrada: si bien decanta en un pasaje suave, la locura toma el control hacia el final.
“Remember” pone el foco en el protagonismo del teclado y el piano, instrumento que, al estar también equilibrado en su justa medida, potencia el tinte cinematográfico y épico de la placa, acompañado de tramos festivos, misteriosos y otros agitados. Un cúmulo de emociones concentradas.
“The End of The Road” es la más oscura y el potencial (aunque sería muy obvio) final real del disco, donde la atmósfera y la duda lo son todo. Por su parte, “The Island” contrasta con el corte anterior: es una pieza esperanzadora por definición en su inicio que transita en la incertidumbre de riffs cortados, pero que logra abrirse camino en la aceptación y en el cierre de ciertas etapas.
Variatio y la rigurosidad de un proyecto con altas motivaciones
Que no se malentienda el concepto de rigurosidad: Variatio no es un proyecto rígido que no deja espacio a la improvisación, sino que cuida cada uno de sus detalles para elevar las emociones y atmósferas que Guiñez quiso plasmar. Cada uno de los cortes posee personalidad y son lo suficientemente entretenidos y dinámicos como para no abrumar, porque es complejo, pero creo que la calidad del trabajo queda por sobre todo eso.
Puede que ‘Nonlinear Chapters’ se plantee como un rompecabezas que el oyente debe dilucidar, ya que la historia no se desarrolla en orden secuencial, pero, a título personal, pasa un poco a segundo plano porque la obra completa se siente cohesionada, las referencias están a la orden, el sonido siempre roza la pulcritud y, a medida que avanza, podemos tener claro que el trabajo conceptual realizado ha sido estudiado con una profundidad envidiable.
En sus publicaciones Variatio ha dejado claro que ha sido un proyecto que se gestó durante años, que por fin ve la luz, y creo que el resultado es un testimonio fiel de aquello.
